Uma unidade de alimentação é um dispositivo ou conjunto autónomo para fornecer energia a dispositivos ou conjuntos que requerem tensões e correntes diferentes das fornecidas pela rede eléctrica. A tensão de saída e a corrente máxima de saída podem ser fixas ou variáveis.
As unidades de fornecimento de energia estão divididas em unidades de fornecimento de energia de comutação e unidades de fornecimento de energia de transformador, estas últimas ainda em unidades reguladas e não reguladas. Estão todos disponíveis em diferentes versões, dependendo do uso pretendido. Na sua maioria fornecem uma tensão DC, mas há também as de tensão CA e, raramente, as de corrente constante, também chamadas fontes de corrente constante. São necessários, por exemplo, para accionar lâmpadas economizadoras de energia, lasers semicondutores ou em carregadores para carregar acumuladores. Além disso, as fontes de alimentação universais de laboratório podem ser utilizadas neste modo de funcionamento.
